元气森林:七年冲刺百亿,无糖饮料市场领导者
分众传媒案例研究 | 产品创新饱和攻击与品牌破圈
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流量会越来越贵,所以种草流量的投放时间越早越好;流量广告看重转化,品牌广告则主打消费者心智,需要品牌势能积累到一定阶段,并抓住可能转瞬即逝的时间窗口。品牌广告带来的指数级增长,在元气森林品牌崛起的过程中效应十分明显。
——元气森林创始人 唐彬森
在2018年,一款颠覆传统的气泡水品牌-元气森林凭借其创意独特的包装设计和"0糖0脂0卡"的健康理念闪亮登场。它通过时尚前卫的营销策略快速捕获了年轻消费者的心,成为他们的新宠。随后的几年里,元气森林的营业收入以惊人的速度激增,年增长率屡创新高,仅用七年时间,其营收便逼近了令人瞩目的百亿大关。
作为中国最引人注目的新消费品牌之一,元气森林拥有两大杀手锏:首先,其产品展示出卓越的创新迭代能力,公司还不惜成本地提升产品品质,远超同行业标准;其次,自找到核心定位以来,元气森林在品牌建设和营销策略上无人能出其右,确立了其市场领先地位。
图片来源:Fooddaily 每日食品
01 寻找空位细分赛道,先研发高质产品再定价
元气森林在2016年成立之初,面对的是由几家头部品牌主导的碳酸饮料、饮用水、即饮茶、果汁等四大饮料品类的高度集中市场。在国际上,可口可乐和百事可乐形成双寡头争霸的局面,国内则有农夫山泉、康师傅、娃哈哈、汇源、加多宝等品牌激烈竞争,初创的元气森林面临的是极具挑战的市场环境。
首款产品
"燃茶"打破行业常规,获得消费者好评
元气森林的首款产品"燃茶"源自团队一个简单的愿望-创造一款既美味又健康的茶饮,这个产品定位在中国的饮料市场,也正好留有空位,存在成功机会。调配时团队选用乌龙茶因其助减肥特性,用赤藓糖醇作为代糖因其无热量不影响血糖水平。添加浓缩果汁和膳食纤维后,创造出醇香、玄米、桃香、草莓、茉莉等多种独特口味。同时元气森林打破了传统饮料行业的常规-先设定价格,再倒推成本和开发产品。而是不考虑成本,从挑选最优质的原材料和工艺入手,开发出最佳产品后,再加上合理的利润率来定价。元气森林相信,只要产品足够优秀,消费者自然愿意支付。燃茶上市初期无推广预算,借助微博众筹平台成功推出,迅速获消费者好评。
图片来源:网络
02 竞争机制高效研发产品,牺牲部分盈利追求更高质产品
在燃茶取得市场成功后,元气森林团队瞄准规模大且成熟的碳酸饮料领域。尽管该市场被两大巨头垄断,但团队敏锐地发现随着健康理念普及,消费者对低卡、无糖饮品需求日益增长,且此细分市场尚缺乏出色的品牌。凭借打造健康美味饮品的专长,元气森林决定推出一款无糖气泡水。
互联网经验驱动饮料开发方法创新
在产品研发阶段,元气森林借鉴创始人唐彬森互联网行业经验,将游戏产品测试方法用于饮料开发,形成降维打击。这种数据导向方法凭借低成本和快速迭代优势,大幅提升研发效率。通过多渠道进行"A/B 测试"、"多变量测试"等方法,研发速度比传统饮料企业快2到4倍。经无数试验筛选,从数百种 SKU 中淘汰超 95% 测试产品,选出首批上市产品。
为品质不计成本,赤藓糖醇助力健康口感
在研发和生产中,元气森林坚持其一贯的研发理念-不计成本地使用最优质的原料,力求在品质上超越竞争对手。饮料口感是成功的关键,虽无糖健康饮料在市场上并不少,但很多大厂依然使用阿斯巴甜、安赛蜜等人工合成代糖,口感难以近似天然蔗糖的口感且有热量。元气森林选的赤藓糖醇成功地克服这一难题,甜度为蔗糖的60%-80%,容易复制自然的口感且几乎无热量,完美契合消费者对健康的期待,虽其成本高,而导致每瓶只有约0.8元毛利,远低于传统巨头产品,元气森林仍坚持使用。
这种以消费者需求为核心的产品开发策略,虽然前期牺牲了一部分盈利能力,却为元气森林带来了更为宝贵的资产:消费者的深度认可。通过坚守产品为王的原则,元气森林在饮料行业中树立了自己的品牌形象,赢得了市场的广泛赞誉。
图片来源:元气森林官网
03 大声量品牌传播,占据消费者对品类认知
上市即爆款
元气森林气泡水上市即爆款,品牌营销跟进发力
2018年春季,元气森林推出四种口味苏打气泡水,一经推出便迅速获年轻消费者喜爱。在小红书、知乎、抖音、B站等多个社交媒体平台,众多用户自发推荐、评论和转发,仅数月销量就突破燃茶一年多总销量,极大地提升了苏打气泡水的市场知名度。随着元气森林气泡水的销售额突破10亿大关,创始人唐彬森对这一产品的市场潜力更加坚定。为了进一步扩大影响力并巩固市场地位,他启动了一系列品牌和营销活动。
综艺赞助
聚焦年轻群体,综艺赞助成效显著
2019年,元气森林针对早期核心年轻消费者,试水综艺赞助获积极反馈。2020 年冠名赞助了5档综艺节目、2档纪录片及一场重大晚会。此外,在 B 站赞助的纪录片《人生一串》、《生活如沸》和跨年晚会被创始人评为"性价比极高"的投放,成功影响B站两亿活跃用户。
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饱和攻击
"饱和式攻击"投放分众和B站,正面对决建立消费者心智
元气森林通过综艺赞助等举措显著提升在年轻人群中的品牌影响力。但其目标不止于此,创始人唐彬森旨在打造深入大众市场的品牌,突破互联网用户群界限。为此,元气森林采取"饱和式攻击"核心营销策略,意在消费者心智空白时,高频曝光品牌信息,让消费者想到无糖气泡水和健康饮品时首选元气森林,以构筑品牌防线抵御竞争。唐彬森接受采访时表示:"2020年主要做了一个分众、一个B站。铺广告是为了和对手正面较量,在中国做生意,如果关键时候不做好关键性努力,就会错失机会,这些广告帮助实现了渠道大面积铺货和消费者心智的建立。"
品牌模式
品牌广告沉淀消费者心智,元气森林构建品牌模式
唐彬森指出,流量会越来越贵,种草流量投放宜早。流量广告重转化,品牌广告攻心智,需品牌势能积累到一定阶段并把握稍纵即逝的时间窗口。相比其他新消费品牌高单客拉新成本,品牌广告虽难直接量化形成转化数据,但沉淀了主流消费者心智,日后消费者在便利店看到元气森林,熟悉感可能转化为具体的购买行为。品牌模式增长初期缓慢,投放数月或半年销量骤起,投放结束效果持续。随着品牌认知和市场渗透率到达临界点后,收入指数级增长且长期有效,广告费用相应减少。品牌模式的收入和成本呈 S 型指数增长关系。在元气森林内部,纯互联网营销被比喻成"与消费者网恋",品牌广告则在物理空间构建与消费者连接沟通,帮助品牌脱虚向实。
逆势投放
疫情下逆势投放分众梯媒,助力品牌腾飞
在其他品牌因疫情不确定性削减广告预算之际,元气森林选择能够覆盖4亿主流用户,拥有高频触达、每日必经、干扰度低的分众传媒作为达成品牌破圈与领先的首选媒体。2020年5月,元气森林用超一半广告预算大量投放电梯广告,呈全国霸屏之势,致使此后数月销售额爆发,品牌彻底引爆。直接成果就是元气森林2020年年营收从 5 亿增至 20 亿。
冬奥营销
借势冬奥营销,提升品牌影响力
2021 年,元气森林延续成功策略,在冬奥会这一高关注度赛事中开展突破性的代言人营销。早在 10 月就宣布谷爱凌、徐梦桃、苏翊鸣为"元气冰雪团"成员并启动相关营销活动。奥运期间,三位代言人均获金牌,"元气森林赢麻了"频上热搜,带来超预期曝光。谷爱凌夺冠后,其形象用于旗舰店封面,三位冠军海报置于显眼位置,在多平台也设为封面,增强视觉影响力,提升品牌市场地位,最大化代言效果,巧妙借助奥运舞台。同时,通过分众梯媒广告将热度从线上扩至线下,从年轻受众扩至公众消费者,充分发挥品牌热能。
多元营销
品牌势能充足,为新媒体营销开路
除了上述营销策略,元气森林还实施了一系列多元化营销组合动作。在明星代言方面,聘请诸多一线明星推广品牌,增强市场影响力。品牌势能积累充足后,新媒体营销更顺畅,通过小红书、抖音、微博等平台的 KOL 精准线上内容曝光,有效增加网络可见度和互动。同时,积极参与直播带货的热潮,凭借强势品牌力与顶级直播带货主播频繁合作,既增强销售效果,又保持与年轻消费者紧密联系。
04 再次探寻空位赛道,结合最热点时事公关营销
持续创新,瞄准电解质饮品
在元气森林持续高速发展的同时,公司依然不断研发新产品以满足市场和顾客需求。公司发现市场上众多标榜"适合运动时饮用"的饮料实际不含电解质,无法有效维持人体电解质平衡,更难以提升身体机能和运动性能。因此,元气森林决定研发真正的电解质饮品,以改变消费者认知误区。同时,新产品将保持元气森林"0糖、0脂、0卡"的品牌特色,满足消费者健康饮食需求。
疫情下发现电解质水价值,元气森林强化营销力度
2021年,外星人电解质水正式推出,凭借元气森林强大品牌效应引起市场广泛关注。经一年市场验证,产品营收快速增长,促使公司加大营销力度。疫情期间,人们健康关注度提升,电解质水需求不止于运动后补充,在感冒发烧、酒后等体液失衡情况皆需补充电解质。基于此,外星人品牌开展电解质科普,加深消费者对产品价值认知。
外星人电解质水营销策略:
— 首先,借主流媒体和权威机构背书,发布大量关于发烧时需补充电解质水的宣传软文,吸引潜在用户,提升曝光率。
— 其次,在微博等平台结合"发烧"热点话题,积极推广电解质水的零糖零卡优势及补充电解质重要性,通过与消费者互动分享提升品牌知名度和市场占有率。
— 此外,与 KOL 和 KOC 合作发布一系列关于"发烧时是否应该喝电解质水"的评测视频,从口感、血糖测试及补充电解质重要性进行详细介绍,强调零糖零卡与有效补充电解质的优势,获更广泛消费者的关注和认可。
加码分众
延续成功策略,加码投放分众触达广谱客户
通过一系列内容营销活动,外星人品牌及其电解质水功效在消费者心中树立良好形象。上市第二年营收突破 10 亿,市场表现卓越。证明市场实力后,元气森林集团依循成功策略,借助分众传媒让更广谱的客户接收品牌信息、提升好感并促其购买。2023 年集团大幅增加分众传媒投放额度,在原有基础上再次翻倍,使外星人电解质水在中国市场知名度和好感度短期内大幅提升,成为众多消费者日常电解质补充首选品牌。
05 从0成为无糖饮料代表之一,营收7年冲刺百亿
元气森林成功塑造了一个中国品牌增长的奇迹。在饮料行业长期稳定格局中,鲜有人料想会有新颠覆性品牌出现,然而元气森林打破了市场固有认知,在激烈竞争中成功突围。这个曾无人知晓的新品牌,如今已成为多数中国人耳熟能详的名字,并且成为无糖饮料市场领导者之一。中科院调研报告显示,在所有无糖气泡水品牌中,82%的消费者倾向选择元气森林,是其他品牌总和的 4 倍。
2020年营收增长
5亿→20亿
同比增长300%
根据公开资料显示,2023年元气森林的营收已达70亿,公司估值达150亿美元。这一成就不仅令业界瞩目,也远远超出了投资人的最初预期。品牌的快速崛起和持续的市场表现,证明了其创新能力和市场洞察力,同时也反映了消费者对健康饮品日益增长的需求。元气森林通过不断推出创新产品,结合其标志性的0糖0脂0卡标签,有效地抓住了年轻人和健康意识强的消费者群体,从而巩固了其市场领导地位。
图片来源:元气森林官网
06 案例启示:新兴产品突围竞争,广谱营销打开市场
饮料行业的竞争非常激烈,通常来说,新品牌很难在市场上获得成功。然而,元气森林通过准确识别市场的竞争空缺,成功地开辟了新的市场领域。这甚至是一个别人从未考虑的角度,因为别人认为市场已经充分饱和了,挤不进去了。但事实上,通过元气森林的成功我们可以相信,随着环境的变化,需求的迭代,无论哪个行业里永远有尚未被深挖的好生意存在。
无糖饮料在市场上其实早有一定的存在,但多数大型企业未能充分重视这一细分市场,且既有产品多注重毛利率,因此质量并没有做得特别好。与此同时,随着中国消费者对健康和减肥的日益关注,元气森林在这两个方向上发现了相交的机会,使其高品质的无糖气泡水产品大获成功。
同样地,外星人电解质水的成功也源于对市场洞察的敏锐。虽然竞争对手已涉足电解质水领域,但他们的产品并未深入人心或满足消费者更多场景需求。加之近年来健康成为社会的焦点,特别是在感染新冠后发烧的背景下,外星人电解质水通过健康饮品的形象,成功地突破了市场障碍,捕获了消费者的广泛关注和需求。
元气森林营销策略关键路径:
1. 小规模测试:产品上市初期,先实施小规模的营销活动,测试市场对新产品的接受度,筛选出最有潜力的产品线
2. 饱和攻击:一旦产品获得市场初步认可并达到一定的销量基础,便开始大规模投入营销资源,在占据顾客心智的初期阶段进行大规模推广
3. 品牌防御:空白的心智最容易接受信息,饱和攻击构筑品牌防线抵御竞争
4. 持续投入:当企业从一个网红品牌成长为公认的知名品牌后,通过持续的营销和公关活动增强消费者的认可度
此外,当品牌形象尚未固化时,如果只关注短期的投资回报而忽视广泛的品牌建设,品牌就容易被行业内的大企业通过更强大的传播力和渠道优势所压制。这种情况下,初创品牌的影响力可能会迅速消散,从而失去未来与大公司竞争的机会。
当企业从一个网红品牌成长为公认的知名品牌后,公司不能减少其营销努力,而是要通过持续的营销和公关活动增强消费者的认可度。顾客通过不断接触到品牌的新信息,不仅加深了对品牌的理解,也增加了购买和复购的意愿,从而稳固品牌的市场地位。
07 管理人说
主持人:大家可能会觉得元气森林好像有很多爆款,它突然之间就爆红了,从最开始的白桃味的气泡水,到去年的外星人电解质水,再到红豆薏米水等等,怎么能够又快又准,让爆款走入了千家万户?
王璞:元气森林有几个思考的维度,第一个是我们一直坚持的产品主义,我们一切的初衷都是把产品做好,不计成本选好的原料。当下的消费者对产品的品质越来越重视,他们关注自身的健康,关注产品的品质,会去认真看配料表是不是足够简单,产品的原料是不是足够天然,这些对企业来说既是挑战也是机会。大家都说,元气森林的气泡水和外星人电解质水很好,也是因为他们在产品的研发上做了很多的功夫,我们的气泡水和外星人电解质水单是口味盲测就不下万次。要深入用户中去,了解他们是否愿意复购、分享,是否愿意把这瓶饮料喝完,并根据用户的反馈在品质上一直不断去提升。举例来说,在元气森林创业之初,我们做了价值500万元的第一代产品,却不够完美,所以我们决定将这批不完美的产品销毁,销毁又花费了100万元。这个决策对创业公司来说很难,但最终还是执行了,大家开始做第二代,第一代产品并没有滥竽充数流到市场上。
第二是我们坚持长期主义。长期主义不是嘴上说说就可以的,需要在很多方面去琢磨,去理解,去坚持。例如,品牌营销就不能着急,流量是产品的放大器,但是也是一把双刃剑,在做品牌的时候,我觉得,我们不能只追求流量,更不能借助不健康的流量,我们应该把流量当做是一个跟消费者互动和交流的机会,通过和消费者的互动,收集他们给我们的建议,好的建议我们都会最终反哺在产品里,让这种流量成为生产力。
第三是不断的创新。我们公司内部有一个创新平台叫元气宇宙大会,这个大会是一个舞台,给每一个想成为产品经理的人机会。只要你有好的产品创意和想法,不管你是内部员工还是外部爱好者,都欢迎站上这个舞台来分享自己的想法。我们很多好的产品创意都是来自于这个舞台,而不是我们的高管在会议室里面拍脑袋定出来的。比如说红豆薏米水,纤茶等、都是来自于元气宇宙大会。在元气森林的宇宙大会上,只要你有好的想法与创意,公司就支持你去完成你的梦想。
图片来源:元气森林官网
主持人:现在竞争也是越来越激烈,大家也会面临挑战、面临压力,即使已经选了可能相对来说比较细分的赛道了,也会有竞争对手。所以在面临这种压力的时候,你们现在怎么去看待、怎么去克服这些挑战,守住自己的护城河?
王璞:我认为核心的护城河,应该是消费者对企业品牌的认可。
有两个方面,第一个是要做到产品认可,这需要企业不断的创新,从产品研发到生产,到最后的销售,本质还是要回归到消费者本身的需求,你提供的产品价值是不是符合消费者预期。比如说配料表,企业是不是能去掉除最本质原料以外的七七八八的东西,比如说防腐剂。当你真心为消费者考虑的时候,消费者也会用实际行动来回答你。
第二要有硬实力,作为食品饮料行业,供应链的能力是考验一家企业是否愿意坚持长期主义和品质的诚意的要素之一。我们在2019年开始在全国建工厂,投资60多亿,建了6家工厂,元气森林的工厂均采用了先进的无菌碳酸生产线,可以保证每一瓶饮料都不含苯甲酸钠等化学防腐剂,其中有两家工厂是国家级的绿色工厂,一家是市级的绿色工厂,这些工厂的建成,既保证了供应链的效率,也让我们的研发进入了新的阶段,很多我们想要实现的新品都可以在自己的工厂里完成生产。
图片来源:元气森林官网
主持人:大家也会想流量和品牌之间的关系,我们到底该怎么去平衡?作为消费品牌,流量和品牌之间的关系是什么,在传播和推广上有哪些配称?
王璞:我认为流量,它代表了你的热度和市场对你的关注,固然重要,但流量并不是我们的全部目标。我们更认为流量应该是我们跟消费者、用户一次紧密合作和紧密互动的一次机会。通过互动,它能够反馈给我很多关于我的产品的不足,或者我的产品的一些可以提升的地方,我可以通过这些互动的结果,来不断地迭代提升我们产品,能更好地达到消费者、用户的需求。当流量来临时,我们依靠优秀的产品抓住机会,通过不断与消费者的交流和互动,将这些流量转化为有价值的产品和长期的品牌信任。
在元气森林发展的前5年,都是我们的核心用户自发在社交媒体中互相安利,为我们积累了一定的口碑和势能。不管是在天猫旗舰店还是京东旗舰店,就粉丝数来讲,元气森林在中国的水饮行业都是排名靠前的。这是我们最有价值的资产,因为这些粉丝是最核心的用户,能时刻给我们提供一些重要的产品和信息反馈。我们再通过这些反馈来迭代产品,提升产品口味。
另外,品牌也需要企业不断放大势能。2020年5月,元气森林第一次决定在全国范围内进行媒体投放。当时我们的媒介目标就是在各种场景下进行高频次投放,尤其针对白领人群,所以我们选择了分众传媒。而从数据反馈来看,不管是对铺货的支持,还是品牌力、销量的提升,这个投放都很重要,强有力地放大了品牌的整体势能。
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产品是发动机,营销是驾驶技术;产品是基础,营销是放大器。从2020年上半年在分众的投放来看,分众起到了很明显的"放大器"的作用。
主持人:面对着新钻石10年国牌崛起,有怎样的思考?觉得如何在未来的新钻石10年当中能够有收获?
王璞:我认为未来钻石10年,要求我们中国企业首先要做到能生产出高质量的产品,就是要求我们要更加追求卓越,追求精益求精,推出能够与国际竞争对手抗衡的高质量产品。第二,还是要不断的创新。满足消费者的不断变化需求,这样才能有源源不断的动力。第三,我认为这不是一家企业的工作,应该是所有参与产业链,供应链,中国企业的这一代人的使命,大家团结一致,共同推动中国品牌在全球市场上的声誉和地位。